LowerTown, bairro histórico de Paducah, em Kentucky, nos Estados Unidos, acumulava imóveis deteriorados, terrenos vazios e perda de moradores e atividade econômica. A resposta municipal não foi criar apenas um evento cultural. Foi transformar artistas em residentes, empreendedores e recuperadores do patrimônio.
Adotado em 2002, o Artist Relocation Program articulou imóveis acessíveis, financiamento para reformas, zoneamento de uso misto, permitindo morar, produzir, expor e vender no mesmo endereço, e investimento público. A prefeitura instalou iluminação, reforçou patrulhamento e fiscalização, reorganizou o tráfego e seguiu um plano com participação comunitária.
Segundo a cidade, a iniciativa atraiu mais de 75 artistas, moradores e negócios e induziu mais de US$ 30 milhões em investimento privado, diante de cerca de US$ 2 milhões do fundo geral municipal. O resultado não veio de “decorar” a área, mas de reduzir quatro barreiras: acesso ao imóvel, crédito, regra de uso e qualidade do espaço urbano.
O modelo tem limites. Uma análise da Universidade da Carolina do Norte registrou que o banco parceiro deixou de oferecer o mesmo pacote de incentivos, levando o poder público a cobrir lacunas com empréstimos. Atração externa também precisa ser combinada com participação e condições de permanência para quem já vive no território.
A lição transferível é concreta: para reativar bairros esvaziados, política cultural precisa conversar com habitação, desenvolvimento econômico, patrimônio e urbanismo. O artista não é adereço; é também morador, pequeno empresário e agente de conservação.
Paducah | Cidade Criativa da UNESCO em Artesanato e Arte Popular | Membro desde 2013
Fontes: City of Paducah — LowerTown Artist Program
https://paducahky.gov/lowertown-artist-program / University of North Carolina School of Government — Arts-Based Community Economic Redevelopment
https://ced.sog.unc.edu/2013/11/14/arts-based-community-economic-redevelopment-artist-relocation-programs / Pesquisa, análise e redação sob orientação editorial da EduCriativa.
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